People

Pour les articles homonymes, voir Virenque (homonymie).

Richard Virenque
Prologue du Tour de France 2004
Informations
Nom	Virenque
Prénom	Richard
Date de naissance	19 novembre 1969
Pays	France
Équipe
Équipe actuelle	Quick-Step-Davitamon (2004)
Type de coureur	Grimpeur
Équipe(s) pro
1991-1992 1993-1998 1999-2000 2001-2002 2003-2004	R.M.O. Festina Polti Domo-Farm Frites Quick Step-Innergetic

Richard Virenque^{Prononciation Ã©couter} est un cycliste français, né le 19 novembre 1969 à Casablanca, au Maroc. Virenque est autant connu pour ses qualités de spécialiste de la montagne que pour son implication dans un scandale de dopage retentissant.

Richard Virenque a été un des plus jeunes porteurs du maillot jaune en 1992, et un coureur charismatique tout au long de sa carrière cycliste, à laquelle il mit un terme en octobre 2004. Il restera dans l'histoire de la Grande-Boucle comme le coureur ayant remporté le plus de fois le maillot à pois du meilleur grimpeur, puisqu'il l'endosse à 7 reprises (1994-1997, 1999, 2003-2004).

Virenque et les Français

Durant sa carrière, Richard Virenque a été l'un des coureurs les plus en vue dans le cyclisme français, en raison de ses victoires d'étape et de ses résultats sur le Tour de France, mais aussi de la manière dont il les acquiert : coureur plein de panache, il se lance dans de longues échappées, consentant des efforts importants pour un succès incertain. L'image de Virenque oscille entre celle d'un grand grimpeur et celle d'un paradigme du dopage dans le cyclisme. Pour ses supporteurs, il est un bouc-émissaire de la lutte contre le dopage, généralisé dans le sport de haut-niveau à la fin du XX^e siècle.

Ses succès en dehors du Tour de France (victoires d'étapes devant Miguel Indurain dans le Critérium du Dauphiné libéré, courses d'un jour) ont été obtenus, à l'exception notable de Paris-Tours 2001 et d'une étape du Giro 1999, avant l'affaire Festina.

L'affaire Festina

Article détaillé : Affaire Festina.

De 1993 à 1998 il est membre de l'équipe cycliste Festina. En 1998, l'équipe Festina est touchée par un scandale de dopage après l'arrestation du soigneur de l'équipe Willy Voet, en possession d'une grande quantité de produits dopants. Richard Virenque nie alors s'être dopé intentionnellement mais, selon ses propres mots, « Ã  l'insu de son plein gré Â» (i.e. involontairement). De son côté, Willy Voet explique que Virenque était parfaitement conscient de ce qu'il faisait, et avait même participé au trafic entre cyclistes professionnels.

En octobre 2000, au procès de l'équipe Festina, Richard Virenque nie dans un premier temps s'être dopé avant d'avouer. Après une suspension sportive, il revient en 2003 et 2004 pour gagner son sixième et septième « maillot à pois Â» (maillot qui récompense le meilleur grimpeur du Tour de France).

Virenque et Paris-Tours

Richard Virenque, classé comme coureur grimpeur, remporte en solitaire la classique reine des sprinteurs Paris-Tours en 2001, et signe ainsi son retour au sein du peloton professionnel tout en confirmant son tempérament de battant.

Faits récents

Depuis 2005, il officie comme consultant de la chaîne Eurosport, aux cotés de Jacky Durand, Jean-François Bernard et du journaliste Patrick Chassé.

En avril 2006, il participe et remporte la première place à l'émission de télé-réalité Je suis une célébrité, sortez-moi de là ! sur TF1.

Le 11 août 2006, l'ancien champion cycliste est admis à l'hôpital de Moûtiers puis transféré au CHU de Grenoble après une grave chute survenue lors d'une courte épreuve chronométrée individuelle de six kilomètres à Méribel organisée dans le cadre de l'Alpes Open Tour, une épreuve cyclosportive de cinq jours sur des parcours de haute montagne. Il souffrait d'une fracture du nez, d'une fracture ouverte au front et de plaies sur le visage, on lui a fait 32 points de suture. À noter qu'il ne portait pas de casque lors de ce contre la montre.

Le 17 novembre 2007, il est l'invité de La Fureur sur la chaîne W9.

Le 8 janvier 2008, Richard Virenque annonce son divorce à l'amiable avec sa femme Stéphanie.

Palmarès

• 7 maillots à pois de meilleur grimpeur sur le Tour de France (record) : 1994, 1995, 1996, 1997, 1999, 2003, 2004
• 7 victoires d'étape en montagne : en 1994, Luz Ardiden ; 1995, Cauterets ; 1997, Courchevel ; 2000, Morzine ; 2002, Mont Ventoux ; 2003, Morzine et 2004, Saint-Flour
• victoire dans la classique Paris-Tours : 2001
• Trophée des grimpeurs : 1994
• Tour du Piémont : 1996
• Grand Prix La Marseillaise : 1997 (GP d'ouverture de la saison)
• Bol d'or des Monedières : 1992
• Circuit de l'Aulne : 1994
• Critérium de Castillon-la-Bataille : 1995, 1997, 2002 et 2004
• 1 étape du Tour du Limousin en 1993
• 1 étape du Tour d'Italie en 1999
• 4 étapes du Critérium du Dauphiné libéré : 1995 (2), 1996 (1), 1998 (1)
• 1 étape de la Route du Sud en 1994
• Critèrium de Vayrac (46) : 1996 et 1997
• 2^e du Tour de France : 1997
• 2^e du championnat de France sur route : 2003 (3^e : 1998)
• 3^e du Tour de France : 1996
• 3^e des Championnats du monde sur route : 1994

Résultats sur le Tour de France

• Tour de France 1992 : 25^e du classement général et 1 journée en jaune
• Tour de France 1993 : 19^e du classement général
• Tour de France 1994 : 5^e du classement général, vainqueur d'une étape et meilleur grimpeur
• Tour de France 1995 : 9^e du classement général, vainqueur d'une étape et meilleur grimpeur
• Tour de France 1996 : 3^e du classement général et meilleur grimpeur
• Tour de France 1997 : 2^e du classement général, vainqueur d'une étape et meilleur grimpeur
• Tour de France 1998 : exclu du Tour avec l'ensemble de l'équipe Festina
• Tour de France 1999 : 8^e du classement général et meilleur grimpeur
• Tour de France 2000 : 6^e du classement général et vainqueur d'une étape
• Tour de France 2001 : absent pour cause de suspension
• Tour de France 2002 : 16^e du classement général et vainqueur d'une étape
• Tour de France 2003 : 16^e du classement général, vainqueur d'une étape, 1 journée en jaune et meilleur grimpeur
• Tour de France 2004 : 15^e du classement général, vainqueur d'une étape et meilleur grimpeur

Résultats sur le Giro

• 1999 : 14éme et vainqueur de la 13 ème étape.

Anecdote

Il est le dix-huitième cycliste du tour de France à avoir gagné plusieurs étapes sur une période de 10 ans ou plus. Seuls Jean Alavoine, Henri Pelissier, Philippe Thys, Louis Mottiat, André Leducq, Antonin Magne, René Vietto, Gino Bartali, André Darrigade, Jean Stablinski, Raymond Poulidor, Felice Gimondi, Gerben Karstens, Ferdinand Bracke, Joaquim Agostinho, Lucien Van Impe et Lance Armstrong ont réussi cette performance. Depuis, seul Cédric Vasseur a pu faire de même.

Livres

• Ma Vérité : parution en 1999 aux Éditions du Rocher. Rédigé avec l'aide de C. Eclimont & Guy Caput. Richard Virenque y explique qu'il ne s'est jamais dopé. Au procès Festina, il finira cependant par avouer s'être dopé.
• Plus fort qu'avant : parution en 2002 chez Robert Laffont. Rédigé avec l'aide de Jean-Paul Vespini.
• Richard Virenque Coeur de Grimpeur Mes Plus Belles Etapes:Parution en 2006 chez Privat. Rédigé par Patrick Louis

• Portail du cyclisme