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Rafael Nadal[1]
Carrière professionnelle
2001 – aujourd'hui
Nationalité	Espagne
Naissance	3 juin 1986 (1986-06-03) (22 ans) Manacor
Surnom(s)	Rafa
Taille / poids	185 cm / 85 kg
Prise de raquette	Gaucher, revers à deux mains
Entraîneur(s)	Toni Nadal
Gains en tournois	17 853 115 US $
Palmarès
En simple
Titre(s)		29
Finale(s) perdue(s)		8
Meilleur classement		2e (25/07/2005)
En double
Titre(s)		4
Finale(s) perdue(s)		3
Meilleur classement		26e (08/08/2005)
Meilleurs résultats en Grand Chelem
	Aust.	R.-G.	Wim.	US
En simple	1/2	V(4)	V(1)	1/4
En double	1/16	-	1/32	1/2
Titre(s) par équipe nationale
En Coupe Davis		1 (2004)
Mise à jour de la boîte : 18 mai 2008 • Actualiser

Rafael Nadal Parera est un joueur de tennis espagnol né le 3 juin 1986 à Manacor. Il mesure 1m85 pour 85kg et il est classé n°2 mondial depuis le mois de juillet 2005, soit depuis 154 semaines consécutives au 6 juillet 2008, record absolu. Il est, au même titre que Björn Borg, considéré comme l'un des plus grands joueurs de terre battue de tous les temps, établissant en effet des records majeurs sur cette surface à seulement 22 ans. Il détient à ce jour 81 victoires consécutives sur terre battue, la plus longue série de victoires sur une seule surface de l'histoire du tennis chez les hommes. Le 8 juin 2008, il remporte son 4^e Roland Garros consécutif contre Federer en finale. Il reste donc invaincu dans ce tournoi du Grand Chelem. Le 6 juillet 2008, il remporte son premier titre à Wimbledon. Sa carrière est marquée par sa rivalité avec Roger Federer.

Biographie

Rafael Nadal est né le 3 juin 1986 à Manacor, sur l’île de Majorque en Espagne. Son oncle Miguel Ángel fut joueur du FC Barcelone et de la sélection espagnole durant les années 1990. Dès son plus jeune âge, Rafael Nadal pratique différents types de sport comme le football ou le basketball, mais c'est le tennis, sport qu'il pratique dès ses 4 ans, qui révèle son potentiel technique. Toni Nadal, un autre oncle, devient alors son entraîneur et apprend à son neveu à jouer avec le bras gauche. Rafael étant naturellement droitier, il estime que son revers à deux mains tirerait profit d'un bras droit fort. La première compétition officielle de Rafael Nadal fut celle des Baléares qu'il remporte à seulement 8 ans. Il gagnera par la suite de nombreux autres tournois de sa catégorie.

Rafael Nadal intègre le circuit mondial ATP après avoir, entre autres, atteint une place de demi-finaliste à Wimbledon en 2002 en jouant contre des garçons ayant 2 ans de plus que lui. Une fois sur le circuit professionnel, il élimine deux anciens vainqueurs de Roland Garros sur leur surface favorite, la terre battue ; Albert Costa au Masters de Monte-Carlo 2003 et Carlos Moya au Masters d'Hambourg, montrant son potentiel sur cette surface.

Rafael Nadal devient à 17 ans le deuxième plus jeune joueur, après Michael Chang, à entrer dans le classement des 100 meilleurs joueurs mondiaux. Toujours après Michael Chang, il est également le plus jeune joueur à remporter un tournoi de Masters Series. A 17 ans, il atteint même le 3^e tour de Wimbledon, ce que seul Boris Becker avait réussi par le passé. Il est sélectionné pour la première fois dans l'équipe d'Espagne de Coupe Davis qui remporte l'épreuve en 2004.

Le tennis des années 2000 est marqué par la rivalité Rafael Nadal - Roger Federer, tout comme celui des années 1990 l'avait été par la rivalité Pete Sampras - André Agassi.

Personnalité

C'est un sportif fair-play aussi bien dans la victoire que dans la défaite. Par exemple, malgré sa lourde défaite à l'Open d'Australie 2008 contre Jo-Wilfried Tsonga, il ne tarit pas d'éloges sur la qualité de jeu de son adversaire^[2]. Il ne discute jamais les décisions de l'arbitre, ne montre jamais de signes d'énervement et ne tient jamais de cris ou propos déplacés.

Sa fondation

Le 13 février 2008, Rafael Nadal lance à Manacor, sa ville natale, la fondation Rafa Nadal ("The Rafa Nadal Fondation"). Celle-ci focalise ses actions sur le territoire espagnol et dans les pays en voie de développement. Les objectifs de la fondation sont l'aide sociale et la coopération au développement, mais son but plus immédiat est la promotion du sport en tant qu'outil important d'intégration pour les personnes qui en ont le plus besoin, comme ceux ayant un handicap, les immigrants ou ceux dans une situation d'exclusion sociale, avec une attention spéciale pour les enfants et la jeunesse. La présidente de la fondation n'est autre qu'Ana Maria, sa mère, et les membres du comité sont Carlos Costa, son manager, et Toni Nadal son oncle.

Caractéristiques de son jeu

Rafael Nadal est avant tout un redoutable relanceur qui ne laisse filer aucun point, ce qui lui a valu d'ailleurs le surnom de "guerrier des courts". Sur terre battue, sa principale tactique (notamment contre Roger Federer) consiste à pilonner le revers de son adversaire grâce à son lift puissant, l'empêchant ainsi de passer à l'attaque. Si l'adversaire décide de protéger son revers pour passer en coup droit, il doit alors laisser une grande ouverture sur la droite, que s'empresse d'exploiter Nadal, l'obligeant à courir sans arrêt.

La première caractéristique du jeu de Nadal est donc son redoutable lift. En effet, ses balles jouées en coup gauche reviennent très vite vers le sol, ce qui lui permet une grande marge de manœuvre contrairement à la plupart des joueurs qui ont une frappe beaucoup plus plate, plus puissante, mais aussi plus sujette aux fautes directes. Le second de ses atouts est tout simplement d'être gaucher. Effectivement, les gauchers posent souvent beaucoup de problèmes aux droitiers, que ce soit sur le service (les balles reviennent sur le corps) ou dans le jeu (le coup gauche naturellement croisé de Nadal arrive sur le revers de son adversaire). La troisième caractéristique de son jeu est son service. Bien qu'il soit le moins puissant de ses coups, l'effet qu'il met dans ses frappes peut lui permettre de faire des aces même à 160km/h, ou sinon de mettre en difficulté son adversaire. Ces trois spécificités sont pour beaucoup dans l'hégémonie que Nadal entretient dans les tournois sur terre battue. On peut aussi y ajouter son passing qui est certainement l'un des meilleurs du circuit, si ce n'est le meilleur.

Enfin, la grosse majorité des spécialistes s'accordent à dire que Nadal est un redoutable tacticien en dépit des allures de bulldozeur qui sont les siennes. Sa connaissance du court et la maîtrise de sa frappe de balle lui valent de jouer le long des lignes avec une impressionnante régularité^[3].

Défense

Au-delà de ses coups, la principale qualité de Rafael Nadal est la défense. En effet, il se bat sur tous les points comme si le sort du match en dépendait et il est capable de renvoyer des balles qu'aucun autre joueur ne pourraît rattraper. Son jeu axé principalement sur la défense, qui est parfaitement adapté à la terre battue, peut toutefois constituer un handicap sur les surfaces plus rapides face à des joueurs ayant un tennis très tourné vers l'avant tel que Roger Federer en premier lieu. Ses services avec beaucoup d'effet mais relativement peu puissants et ses longs coups droits liftés lui procurent beaucoup moins d'avantages sur ces surfaces que sur terre battue, surface où il est quasiment imbattable. Mais ces défauts que possède Nadal sur surface rapide sont toutefois à relativiser puisqu'à seulement 22 ans, il compte 2 finales et 1 titre à Wimbledon, qui se déroule sur herbe, obtenu en battant le n°1 mondial et quintuple tenant du titre Roger Federer en 2008.

Physique

Rafael Nadal est un joueur doté d'une condition physique exceptionnelle qu'il entretenait grâce à de nombreuses séances de footing. Elles ont été remplacées en 2005 par des séances de nage, de rame et de vélo, suite à une blessure au pied apparue cette année-là^[4]. Tel un véritable marathonien, Rafael Nadal parait parfois infatigable et peut enchainer sans problème de longs matchs de plus de trois heures. Sa régularité durant ses matchs est également très impressionnante car tel un métronome, il ne connaît jamais de baisses de régime ou de sautes de concentration. Par exemple après le gain d'un set particulièrement accroché, la plupart des joueurs ont tendance à connaître un certain relâchement, ce qui produit une baisse de leur niveau et profite souvent à l'adversaire. Mais Nadal, lui, joue toujours à son maximum et ne laisse pas de répit ou de récupération à ses adversaires.

Mental

Rafael Nadal est un des rares joueurs qui fasse preuve de sang-froid lorsqu'il se retrouve mené. Il parvient à rehausser son niveau de jeu alors qu'une grosse majorité de joueurs perdraient leurs moyens. Ce mental d'acier^[5] pendant les instants décisifs a occasionné d'étonnants retournements de situation comme au Masters de Monte-Carlo 2008 où mené 0-4 au second set face au n°1 mondial Roger Federer, il finit par l'emporter 7-5, ou encore au Masters d'Hambourg 2008 où Nadal réussit à remporter le premier set 7-5 après avoir pourtant été mené 1-5 par le Suisse. Au Masters d'Indian Wells 2008, il remonte même un déficit de 2-5 au 3^e set face à Jo-Wilfried Tsonga pour l'emporter 7-5. Si Nadal parvient à gagner en défiant la logique du score ou les qualités du jeu adverse, c'est parce qu'il ne joue pas en fonction du score : il joue tous les points avec la même intensité tout en étant particulièrement concentré sur les points importants. Il sent parfaitement la fébrilité adverse quand il s’agit de conclure, car il est lui-même soumis à cette même pression. S'il se retrouve derrière au score, il essaie de ne pas reculer, obligeant l'adversaire à tenter l'impossible pour le déborder et souvent il revient grâce à la précipitation de ses adversaires s'échinant à conclure trop vite et à déjouer.

Equipement

Rafael Nadal joue actuellement avec la raquette Babolat AeroPro Drive Cortex^[6] qui permet un contrôle parfait des trajectoires de balle et apporte puissance, stabilité et contrôle. Celle-ci se caractérise par sa grande surface de frappe (645 cm²), son poids relativement léger (300 grammes non cordée) et son épaisseur de profil (26mm)^[7]. Cependant, il est à noter qu'au niveau professionnel, la plupart des joueurs utilisent des raquettes "customisées". Cela peut être un modèle assez proche d'un modèle de série, mais par exemple avec un équilibre différent, un poids différent (parfois 20-30g), des inserts de titane à certains points précis, etc. Il s'agit même parfois de paintjobs, c'est-à-dire d'anciens modèles repeints aux couleurs d'un modèle actuel. La raquette réelle de Nadal est donc très probablement un custom de Babolat, dont la construction diffère du modèle de série.

Son cordage est composé du Pro Hurricane de Babolat^[8] qui accentue les effets tout en restant assez confortable.

Il joue avec les accessoires de Babolat et les habits que lui prépare Nike^[9]. Il porte généralement un bandana Nike dont la couleur est assortie à ses vêtements.

Palmarès

Titres en simple (29)

	Date	Nom et lieu du tournoi	Surface	Finaliste	Score
1	09/08/04	Orange Prokom Open, Sopot	Terre Battue	José Acasuso	6-3, 6-4
2	14/02/05	Brasil Open, Costa do Sauipe	Terre Battue	Alberto Martin	6-0, 6-7, 6-1
3	21/02/05	Abierto Mexicano Telcel, Acapulco	Terre Battue	Albert Montañes	6-1, 6-0
4	17/04/05	Masters Series Monte-Carlo, Monte-Carlo	Terre Battue	Guillermo Coria	6-3, 6-1, 0-6, 7-5
5	24/04/05	Open Seat, Barcelone	Terre Battue	Juan Carlos Ferrero	6-1, 7-6, 6-3
6	02/05/05	Internazionali BNL d'Italia, Rome	Terre Battue	Guillermo Coria	6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6
7	05/06/05	Roland Garros, Paris	Terre Battue	Mariano Puerta	6-7, 6-3, 6-1, 7-5
8	04/07/05	Catella Swedish Open, Bastad	Terre Battue	Tomáš Berdych	2-6, 6-2, 6-4
9	18/07/05	Mercedes Cup, Stuttgart	Terre Battue	Gastón Gaudio	6-3, 6-3, 6-4
10	08/08/05	Rogers Masters, Montréal	Dur	Andre Agassi	6-3, 4-6, 6-2
11	12/09/05	China Open, Pékin	Dur	Guillermo Coria	5-7, 6-1, 6-2
12	17/10/05	Mutua Madrileña Masters Madrid, Madrid	Synthétique	Ivan Ljubičić	3-6, 2-6, 6-3, 6-4, 7-6
13	27/02/06	The Dubai Tennis Championships, Dubaï	Dur	Roger Federer	2-6, 6-4, 6-4
14	23/04/06	Masters Series Monte-Carlo, Monte-Carlo	Terre Battue	Roger Federer	6-2, 6-7, 6-3, 7-6
15	30/04/06	Open Seat, Barcelone	Terre Battue	Tommy Robredo	6-4, 6-4, 6-0
16	14/05/06	Internazionali BNL d'Italia, Rome	Terre Battue	Roger Federer	6-7, 7-6, 6-4, 2-6, 7-6
17	11/06/06	Roland Garros, Paris	Terre Battue	Roger Federer	1-6, 6-1, 6-4, 7-6
18	18/03/07	Pacific Life Open, Indian Wells	Dur	Novak Đoković	6-2, 7-5
19	22/04/07	Masters Series Monte-Carlo, Monte-Carlo	Terre Battue	Roger Federer	6-4, 6-4
20	29/04/07	Open Seat, Barcelone	Terre Battue	Guillermo Cañas	6-3, 6-4
21	13/05/07	Internazionali BNL d'Italia, Rome	Terre Battue	Fernando González	6-2, 6-2
22	10/06/07	Roland Garros, Paris	Terre Battue	Roger Federer	6-3, 4-6, 6-3, 6-4
23	22/07/07	Mercedes Cup, Stuttgart	Terre Battue	Stanislas Wawrinka	6-4, 7-5
24	27/04/08	Masters Series Monte-Carlo, Monte-Carlo	Terre Battue	Roger Federer	7-5, 7-5
25	04/05/08	Open Seat, Barcelone	Terre Battue	David Ferrer	6-1, 4-6, 6-1
26	18/05/08	Masters Series Hamburg, Hambourg	Terre Battue	Roger Federer	7-5, 6-7, 6-3
27	08/06/08	Roland Garros, Paris	Terre Battue	Roger Federer	6-1, 6-3, 6-0
28	15/06/08	The Artois Championships, Londres	Gazon	Novak Đoković	7-6, 7-5
29	06/07/08	Wimbledon, Wimbledon	Gazon	Roger Federer	6-4, 6-4, 6-7, 6-7, 9-7

Finales en simple (8)

	Date	Nom et lieu du tournoi	Surface	Vainqueur	Score
1	19/01/04	Heineken Open, Auckland	Dur	Dominik Hrbatý	4-6, 6-2, 7-5
2	02/04/05	Sony Ericsson Open, Miami	Dur	Roger Federer	2-6, 6-7, 7-6, 6-3, 6-1
3	09/07/06	Wimbledon, Wimbledon	Gazon	Roger Federer	6-0, 7-6, 6-7, 6-3
4	20/05/07	Masters Series Hamburg, Hambourg	Terre Battue	Roger Federer	2-6, 6-2, 6-0
5	08/07/07	Wimbledon, Wimbledon	Gazon	Roger Federer	7-6, 4-6, 7-6, 2-6, 6-2
6	04/11/07	BNP Paribas Masters, Paris	Synthétique	David Nalbandian	6-4, 6-0
7	06/01/08	Chennai Open, Chennai	Dur	Mikhail Youzhny	6-0, 6-1
8	06/04/08	Sony Ericsson Open, Miami	Dur	Nikolaï Davydenko	6-4, 6-2

Titres en double (4)

	Date	Nom et lieu du tournoi	Surface	Équipe	Finalistes	Score
1	28/07/03	Croatia Open Umag, Umag	Terre Battue	Alex Lopez Moron Rafael Nadal	Todd Perry Thomas Shimada	6-1, 6-3
2	12/01/04	Chennai Open, Chennai	Dur	Tommy Robredo Rafael Nadal	Jonathan Erlich Andy Ram	7-6, 4-6, 6-3
3	10/01/05	Qatar ExxonMobil Open, Doha	Dur	Albert Costa Rafael Nadal	Andrei Pavel Mikhail Youzhny	6-3, 4-6, 6-3
4	27/04/08	Masters Series Monte-Carlo, Monte-Carlo	Terre Battue	Tommy Robredo Rafael Nadal	Mahesh Bhupathi Mark Knowles	6-3, 6-3

Finales en double (3)

	Date	Nom et lieu du tournoi	Surface	Vainqueurs	Équipe	Score
1	25/04/05	Open Seat, Barcelone	Terre Battue	Leander Paes Nenad Zimonjić	Feliciano López Rafael Nadal	6-0, 3-6, 7-5
2	07/01/07	Chennai Open, Chennai	Dur	Xavier Malisse Dick Norman	Bartolome Salva-Vidal Rafael Nadal	7-6, 7-6
3	29/04/07	Open Seat, Barcelone	Terre Battue	Andrei Pavel Alexander Waske	Bartolome Salva-Vidal Rafael Nadal	6-4, 7-6

Nadal en bref depuis 2002

• 2002
  • 1 victoire contre 1 défaite soit 50% de victoires

• 2003
  • 14 victoires contre 11 défaites soit 56% de victoires
  • Vainqueur en Double à Umag

• 2004
  • 30 victoires contre 17 défaites soit 63,8% de victoires
  • Vainqueur à Sopot.
  • Finaliste à Auckland.
  • Vainqueur en Double à Chennai

• 2005
  • 79 victoires contre 10 défaites soit 88,8% de victoires
  • Vainqueur à Costa Do Sauipe, Acapulco, Monte-Carlo, Barcelone, Rome, Roland-Garros, Bastad, Stuttgart, Montréal, Beijing et Madrid.
  • Finaliste à Miami.
  • Vainqueur en Double à Doha
  • Finaliste en Double à Barcelone

• 2006
  • 59 victoires contre 12 défaites soit 83,1% de victoires
  • Vainqueur à Dubaï, Monte-Carlo, Barcelone, Rome et Roland-Garros.
  • Finaliste à Wimbledon.

• 2007
  • 70 victoires contre 16 défaites soit 81,4% de victoires
  • Vainqueur à Indian Wells, Monte-Carlo, Barcelone, Rome, Roland-Garros et Stuttgart.
  • Finaliste à Hambourg, Wimbledon et Bercy.
  • Finaliste en Double à Barcelone

• 2008
  • 44 victoires contre 7 défaites soit 86,3% de victoires
  • Vainqueur à Monte-Carlo, Barcelone, Hambourg, Roland-Garros, Queen's et Wimbledon.
  • Finaliste à Chennai et Miami
  • Vainqueur en Double à Monte-Carlo

Saison après saison

2000

Nadal est vainqueur du tournoi des "Petits As" à Tarbes, l'officieux championnat du monde des 13-14 ans.

2003

Nadal, alors âgé de 17 ans, participe à ses deux premiers tournois du Grand Chelem mais il est éliminé au troisième tour à Wimbledon par le thaïlandais Paradorn Srichaphan (6-4,6-4,6-2) puis au deuxième tour à l'US Open par le marocain Younes El Aynaoui.

2004

Nadal participe avec l'équipe d'Espagne à la Coupe Davis où il gagne au premier tour contre Radek Štěpánek lors d'Espagne-République tchèque (3-2), puis en demi-finale contre Arnaud Clément lors d'Espagne-France (4-1). En finale, face aux États-Unis, il l'emporte contre Andy Roddick 6-7 (6-8), 6-2, 7-6 (8-6), 6-2 lors du second match et l'Espagne l'emporte finalement 3 à 2.

Il atteint sa première finale à Auckland où il perd face au Slovaque Dominik Hrbatý en 3 manches (4-6,6-2,7-5). Il remporte également son premier tournoi majeur en simple à Sopot, sur terre battue, face a l'Argentin Acasuso 6-3, 6-4.

C'est également cette année-là que Nadal affronte pour la première fois Roger Federer, le numéro 1 mondial. Au troisième tour du Masters de Miami, il remporte la victoire en deux sets 6-3, 6-3.

En 2004, Rafael doit participer aux Internationaux de France mais une blessure l'empêche d'y prendre part. Il participe néanmoins à l'Open d'Australie et à l'US Open mais il est éliminé respectivement au troisième tour sur "rebound ace" puis au second tour sur "dur" par l'australien Lleyton Hewitt et l'américain Andy Roddick (6-0,6-3,6-4).

2005

Rafael est sorti en huitièmes de finale de l'Open d'Australie sur le score de 7-5, 3-6, 1-6, 7-6(7-3), 6-2 par l'Australien Lleyton Hewitt, qui l'avait éliminé dans le même tournoi un an plus tôt. Néanmoins, c'est la première fois de sa carrière qu'il atteint la deuxième semaine d'un tournoi majeur. Au Masters de Miami, Rafael Nadal est dominé en 5 sets 2-6, 6-7, 7-6, 6-3, 6-1 par Federer après avoir gagné les 2 premières manches.

Le 17 avril, l'Espagnol l'emporte sur Guillermo Coria à Monte-Carlo en quatre sets 6-3, 6-1, 0-6, 7-5. Il gagne également face au Français Gaël Monfils : 6-3, 6-2. En demi, mené 7-6(8-6) et 2-0 par un autre Français, Richard Gasquet il s'impose finalement 6-4,6-3 dans les deux dernières manches. Sur sa lancée du tournoi de Barcelone où il l'emporte (6-1, 7-6, 6-3) contre son compatriote Juan Carlos Ferrero en finale, Nadal enchaîne trois tours du tournoi de Rome. En quarts, il bat Radek Štěpánek (5-7, 6-1, 6-1) puis David Ferrer (4-6, 6-4, 7-5) en demi-finale. Le 2 mai, il bat en finale l'Argentin Guillermo Coria, finaliste à Roland Garros l'année précédente, en cinq sets (6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6) pendant 5h14. Nadal, qui déclarera après le match qu'il vient de gagner "le match le plus dur de sa vie", devient le favori des Internationaux de France.

Aux premier et deuxième tours, il élimine l'Allemand Burgsmuller (6-1, 7-6(7-4), 6-1) puis le Belge Xavier Malisse 6-2,6-2,6-3 en trois sets. Au 3^e tour, il élimine Richard Gasquet en trois manches 6-4,6-3,6-2. En huitième de finale, Sébastien Grosjean est le premier à lui prendre un set 6-4, 3-6, 6-0, 6-3, au terme d'un match interrompu durant un quart d'heure à cause des sifflets du public envers l'arbitre, après une action litigieuse. En 1/4 de finale, il élimine son compatriote David Ferrer 7-5, 6-2, 6-0. En demi-finale, Nadal bat Roger Federer 6-3, 4-6, 6-4, 6-3. Il remporte la finale face à l'Argentin Mariano Puerta 6-7 (6-8), 6-3, 6-1, 7-5 en 3h24, lequel sera contrôlé positif à l'étiléfrine et suspendu 8 ans par la Fédération Internationale de Tennis.

Dans la première manche, Nadal mène 2 à 0 mais son adversaire revient à 3 partout et les deux joueurs doivent disputer un tie break. Rafael Nadal prend l'avantage 3-2 mais c'est Mariano Puerta qui l'emporte finalement 8-6 en 1 h 12. Au deuxième set, le prodige espagnol breake au quatrième jeu et gagne finalement 6-3. L'Argentin a fait le show mais il craque au troisième set 6-1 après 2 h 21 de match. Dans la quatrième manche, l'Argentin domine mais perd finalement contre Nadal qui écarte 3 balles de 2 sets partout avant de gagner 7-5. Le trophée lui est remis par le footballeur français Zinedine Zidane.

Dans les autres tournois du Grand Chelem, Nadal ne connaîtra pas la même réussite. Il est en effet éliminé au deuxième tour de Wimbledon par le Luxembourgeois Gilles Muller (6-4,4-6,6-3,6-4) et au troisième tour de l'US Open par l'américain James Blake (6-4,4-6,6-3,6-1).

À Bastad, le Majorquin gagne en finale, contre Tomas Berdych (2-6, 6-2, 6-4). Il enchaîne par le tournoi de Stuttgart, qu'il remporte. Il gagne également le Masters du Canada, sur dur, face à Andre Agassi par 6-3, 4-6, 6-2. Son dernier titre de la saison, Rafael Nadal l'obtient au Masters de Madrid sur dur, face au Croate Ivan Ljubičić. Mené 2 sets à 0 (3-6, 2-6), Nadal, gagne les deux manches suivantes (6-3,6-4). Il remporte la cinquième manche au tie break par 7 à 3.

2006

Nadal au Masters de Cincinnati

Rafael Nadal déclare forfait pour le tournoi de Sydney suite à une blessure au pied qu'il s'était occasionnée en octobre 2005 lors du Masters Series de Madrid. Il a également fait l'impasse sur les Masters de Shanghai et sur le tournoi ATP de Chennai, épreuve d'ouverture de la nouvelle saison. Il ne participe pas non plus à l'Open d'Australie.

Au tournoi de Marseille, il perd en demi-finale face à Arnaud Clément. Son tournoi suivant sera celui de Dubaï où il gagne la finale contre le numéro un mondial Roger Federer 2-6, 6-4, 6-4. En demi-finale du Masters Series d'Indian Wells, il est éliminé par James Blake. Au tournoi de Miami, Nadal perd face à son compatriote Carlos Moyá. Il remporte son deuxième titre de l'année aux Masters de Monte-Carlo contre Roger Federer qu'il remporte 6-2, 6-7 (2/7), 6-3, 7-6(7/5).

Rafael Nadal remporte le 29 avril 2006 son 2ème Open de Barcelone consécutif en éliminant en finale son compatriote Tommy Robredo en 3 sets : 6-4, 6-4, 6-0.

Mi-mai 2006, lors du tournoi de Rome, Rafael affronte à nouveau Federer en finale. Après cinq heures de match, l'Espagnol l'emporte en cinq sets 6-7 (0/7), 7-6 (7/5), 6-4, 2-6, 7-6 (7/5) mais en tremblant. Le Majorquin est mené 1-4 dans le cinquième set, sauve deux balles de match à 5-6 (15-40), et revient encore de 3-5 à 7-5 dans le jeu décisif. Tout comme son adversaire, il déclare forfait par la suite à Hambourg pour la troisième année consécutive pour cause de fatigue.

Le 29 mai 2006, il bat le Suédois Robin Soderling 6-2, 7-5, 6-1 durant les Internationaux de France. Mis en difficulté au troisième tour par le Français Paul-Henri Mathieu, il l'emporte finalement en 4 sets et 4 h 53 de match sur le score de 5-7, 6-4, 6-4, 6-4.

Le lundi 5 juin 2006, Rafael remporte les huitième de finale face à Lleyton Hewitt 3 sets à 1 (6-2, 5-7, 6-4, 6-2). En quart de finale, il gagne par forfait de son adversaire serbe Novak Đoković ; l'Espagnol menait 6-4, 6-4 et 30-15 sur le service de son adversaire après 1 h 54 de jeu lorsque Đoković a renoncé. Il rencontre alors le quatrième joueur mondial, le croate Ivan Ljubičić, qu'il bat en trois sets 6-4, 6-2, 7-6 (9/7).

Rafael Nadal portant le Trophée des Mousquetaires après la cérémonie.

Le dimanche 11 juin 2006, il gagne le tournoi de Roland-Garros 2006 contre Roger Federer en 4 sets (1-6, 6-1, 6-4, 7-6 (7/4)). Après avoir été battu dans la première manche, il l'emporte dans le deuxième set. Il emporte le match et c'est l'ancien tennisman suédois Stefan Edberg, vainqueur de 6 Grands Chelems qui lui remet la Coupe des mousquetaires.

À Wimbledon, Rafael Nadal gagne en 5 manches (6-7, 3-6, 7-6, 7-5, 6-4) contre l'Américain Robert Kendrick au second tour. Au troisième tour, il bat Andre Agassi en trois sets, (7-6, 6-2, 6-4).

En quart à Wimbledon pour la première fois, il se qualifie pour les demi-finales du tournoi londonien après avoir battu le Finlandais Jarkko Nieminen 6-3, 6-4, 6-4 avant d'accéder à la finale en battant le Chypriote Márcos Baghdatís 6-1, 7-5, 6-3.

En finale, il est défait en 4 manches contre Roger Federer : 6-0, 7-6, 6-7, 6-3.

Nadal à l'US Open.

De retour chez lui, sur son île de Majorque, il est victime d'un accident de voiture sans gravité en percutant un transformateur électrique. Il dispute les deux masters series sur le sol américain (Toronto et Cincinnati) où il s'incline au troisième tour et en quart de finale. À l'US Open, il est battu par Mikhail Youzhny en quart de finale sur le score de 6-3, 5-7, 7-6(7/5), 6-1.

Il déclare forfait pour l'Open de Chine à cause d'une foulure à la cheville.

Il participe à nouveau au Masters de Madrid mais est défait en quart de finale par Tomáš Berdych 6-3, 7-6 (8/6).

Il atteint les demi-finales du Masters de Shanghai mais est battu par Roger Federer (6-4, 7-5)

2007

Il atteint les demi-finales de l'Open de Chennai (Inde) où il perd contre Xavier Malisse. Il participe également au Tournoi de Sydney mais abandonne au premier tour contre Chris Guccione, joueur australien de 21 ans. Il prend part ensuite à l'Open d'Australie où il atteint pour la première fois les quarts de finale en battant Andy Murray après un match conclu sur le score de 6-7 (3/7), 6-4, 4-6, 6-3, 6-1 avant de s'incliner face à Fernando Gonzalez, en 3 sets (6-2, 6-4, 6-3). Blessé, il déclare forfait pour le premier tour de la Coupe Davis contre la Suisse (victoire 3-2) puis pour le tournoi de Marseille.

Il effectue son retour sur les courts lors du tournoi de Dubaï. Mais après deux premiers tours difficiles face à Márcos Baghdatís (3-6, 6-2, 6-3) et face à Igor Andreev (6-2, 3-6, 7-6), il perd pour la deuxième fois consécutive face à Mikhail Youzhny en deux sets (7-6, 6-3).

Il participe ensuite à l'Indian Wells qu'il remporte sans perdre un seul set, en dominant en finale la nouvelle star Serbe Novak Đoković (6-2, 7-5), après avoir éliminé entre autres son compatriote Juan Carlos Ferrero (6-1, 6-1) en huitième et surtout Andy Roddick (6-3, 6-4) en demi.

Il enchaîne la semaine suivante avec Miami où il est battu en quart-de-finale par Đoković sur le score de 6-4, 6-3.

Il gagne quelque temps plus tard le Masters de Monte-Carlo, en battant Roger Federer 6-4, 6-4 sans avoir perdu un seul set de tout le tournoi. Il est ainsi le premier à réaliser le triplé en Principauté depuis Ilie Nastase (1971 à 1973). Au tournoi de Barcelone, il l'emporte face à l'Italien Potito Starace en quart de finale, puis il remporte le tournoi pour la troisième année consécutive contre Guillermo Cañas sur le score de 6-3, 6-4 en 1h41. C'est le vingtième titre de sa carrière. Ces résultats lui permettent de prendre la place de Roger Federer en tête du classement Race de l'ATP daté du 30 avril.

Le 2 mai 2007, il remporte un match d'exhibition original sur un terrain recouvert à moitié de terre battue et à moitié de gazon appelé : La bataille des surfaces contre Roger Federer à Palma de Majorque (7-5, 4-6, 7-6).

En battant Nikolaï Davydenko (7-6, 6-7, 6-4) en 3h38 en demi-finale du Masters de Rome le 12 mai, Rafael Nadal bat le record détenu par John McEnroe de victoires d'affilée sur une seule surface. L'Américain était resté invaincu 75 matches sur surface rapide en salle entre septembre 1983 et avril 1985. Nadal bat en finale Fernando Gonzalez (6-2, 6-2) en 1 h 24 et devient le premier joueur à s'imposer trois fois de suite au Foro Italico.

La semaine suivante à Hambourg, Nadal est en course pour devenir le premier joueur à remporter la même année les trois Masters Series disputés sur terre battue. Il bat Oscar Hernandez et Igor Andreev. En quart de finale, il bat Fernando Gonzalez (6-4, 6-4). Après un début de match difficile, Nadal l'emporte en 3 sets sur Lleyton Hewitt en demi-finale (2-6, 6-3, 7-5). En finale, il est battu en 3 sets par Roger Federer (6-2, 2-6, 0-6). Il conserve néanmoins la tête du classement Race de l'ATP.

Nadal à Roland-Garros 2007

À Roland-Garros, gagne les premiers tours en battant l'Argentin Juan Martin Del Potro (7-5, 6-3, 6-2), l'Italien Flavio Cipolla (6-2, 6-1, 6-4) et l'Espagnol Albert Montanes (6-1, 6-3, 6-2).

Il remporte le match face à Lleyton Hewitt en trois sets : 6-3, 6-1, 7-6 (7/5). Toujours en trois manches, il bat son compatriote, Carlos Moyá (6-4, 6-3, 6-0) puis le Serbe Novak Đoković, (7-5, 6-4, 6-2).

Il atteint pour la troisième fois consécutive (en trois participations) la finale des Internationaux de France qu'il emporte face au Suisse Roger Federer en quatre sets 6-3, 4-6, 6-3, 6-4 au bout de 3h10 de jeu.

Il participe la semaine suivante au tournoi du Queen's afin de se préparer à Wimbledon. Il remporte les deux premiers tours respectivement face à Juan Martin Del Potro qu'il avait déjà rencontré au premier tour de Roland-Garros (6-4, 6-4) et face au Biélorusse Max Mirnyi dans une recontre remporté 7-6 (7/3), 6-3. Il est battu durant les quarts-de-finale contre le Français Nicolas Mahut en deux sets 7-5, 7-6.

À Wimbledon, il atteint la finale mais s'incline en 5 sets contre Roger Federer (7-6, 4-6, 7-6, 2-6, 6-2). Cette 2ème finale d'affilée à Londres constitue une confirmation des bonnes dispositions de Nadal sur herbe qui contrairement à l'édition 2006, a hérité d'un tableau compliqué : Robin Söderling (battu en 5 jours et autant de sets!), Mikhail Youzhny (encore 5 sets après avoir été mené 2 sets à rien), Tomáš Berdych puis finalement Novak Đoković en demi finale !

Il participe une semaine après au tournoi de Stuttgart qu'il remporte en finale face au Suisse Stanislas Wawrinka (6-4, 7-5) après avoir failli abandonner au second tour du tournoi pour cause d'une douleur au genou. C'est son sixième titre de l'année et le vingt-troisième de sa carrière. Avec 5445 points au classement technique ATP, Nadal atteint provisoirement son meilleur classement depuis ses débuts en tant que professionnel en 2001.

Il enchaîne ensuite avec la tournée américaine, qui débute au Masters du Canada. Après s'être difficilement hissé en demi-finale, il s'incline 7-5, 6-3 face au futur vainqueur de l'épreuve, Novak Đoković. La semaine suivante, il participe au Masters de Cincinnati mais, mené 7-6 4-1, il abandonne au cours de son premier match face à l'Argentin Juan Monaco pour cause de douleurs aux genoux.

Malgré des blessures récurantes (tendinites) et le risque de se blesser très sérieusement, il participe au dernier Grand Chelem de l'année : l'US Open. Il commence le tournoi face à un qualifié, le 123^e joueur mondial Alun Jones. En difficulté à cause de ses tendinites, Rafael s'impose difficilement 7-5, 3-6, 6-4, 6-1 en près de trois heures. Le deuxième tour est plus simple puisque l'Espagnol tombe sur quelqu'un de plus blessé que lui en la personne de Janko Tipsarevic, qui abandonne après la perte des deux premières manches. Il se qualifie donc pour le troisième tour, où il affronte le Français Jo-Wilfried Tsonga. Après un premier set très disputé remporté 7-3 au tie break par le n°2 mondial, ce dernier surclasse totalement son adversaire et s'impose finalement 7-6, 6-2, 6-1. A ce stade, il semble avoir repris possession de ses moyens et une place en finale n'est plus si improbable. Néanmoins, c'est un de ses compatriotes, David Ferrer, qui mettra un terme à son aventure. En effet, Nadal, grand favori puisque vainqueur de leurs 4 dernières confrontations, remporte d'abord le premier set avec difficulté 7-3 au tie-break. Mais son adversaire ne se laisse pas faire et réussit à remporter au forceps les trois manches suivantes 6-4, 7-6, 6-2. A cause de ces défaites durant une tournée américaine qui ne lui aura pas vraiment souri, Nadal cède sa première place au classement Race au profit de Roger Federer, qui aura fait mieux que l'espagnol dans les trois tournois Américains, puisque le numéro 1 mondial tout en restant en lice pour un 4^e succès consécutif à Flushing Meadows s'est imposé à Cincinnati après sa finale perdue à Montreal. Par la suite, Nadal déclare forfait pour plusieurs tournois afin de soigner ses blessures.

Il s'aligne au tournois de Madrid où, exempté de premier tour en sa qualité de numéro 2 mondial, il attend de jouer Baghdatis. En jouant sur ces terres, Nadal espère mettre fin à la disette qui mine son palmarès et qui dure depuis près de trois mois. Hélas pour lui, insuffisamment remis de blessures, il s'incline lourdement en quart de finale contre l'Argentin David Nalbandian sur le score de 6-1, 6-2.

En novembre, pour sa première participation au Masters de Paris-Bercy, Rafael Nadal fait un bon parcours en éliminant des joueurs tels que Mikhail Youzhny, Stanislas Wawrinka ou Marcos Baghdatis et arrive jusqu'en finale. Il se fait cependant éliminer par l'Argentin David Nalbandian dans un match à sens unique 6-4, 6-0. Rafael Nadal ne fera donc pas le doublé Roland Garros-Bercy comme l'Américain André Agassi en 1999.

Lors de la Masters Cup, Nadal domine difficilement le Français Richard Gasquet en trois manches avant de perdre face à son compatriote et futur finaliste de l'épreuve, David Ferrer. Il remporte néanmoins son dernier match de poule et se qualifie pour les demi-finales. Il est battu par Roger Federer 6-4, 6-1 en 59 minutes après avoir notamment perdu les 13 premiers points du deuxième set.

Nadal reste numéro 2 mondial, mais n'a plus remporté le moindre titre depuis juillet 2007. Cependant, avec un titre à Roland Garros, une finale à Wimbledon et 5 autres titres, la saison 2007 constitue sans conteste la meilleure saison de Rafael Nadal à ce jour. De plus, avec 5735 points au classement technique ATP, jamais l'écart n'a été aussi faible avec le numéro 1 mondial Roger Federer.

2008

Tête de série numéro un et grand favori du tournoi de Chennai en Inde, Rafael décroche, non sans mal, son billet pour la finale au terme d'un match disputé contre son compatriote Carlos Moyá battu en trois sets (6-7³, 7-6⁸, 7-6¹) en demi-finale. Nadal a dû sauver pas moins de quatre balles de match dans le deuxième set. Même étant mené dans la dernière manche à 5-3, il a su trouver les ressources avant de s'adjuger le gain d'une rencontre qui a duré 3h57 et ainsi venir à bout de Moya (17e joueur mondial), de dix ans son aîné. Malheureusement pour lui, il ne récupère pas de cette dure épreuve, il est battu lors de la finale par l'une de ses bêtes noires, Mikhail Youzhny en deux sets (6-0, 6-1), Nadal ne remporte donc pas le titre et la disette, qui dure depuis le tournoi de Stuttgart en juillet 2007 dernier, continue.

L'Open d'Australie, qui débute 14 janvier, revêt une occasion toute particulière pour Rafael Nadal ; il a en effet la possibilité de ravir la première place mondiale au classement technique à celui qui domine la circuit ATP depuis 4 ans : Roger Federer. Il « suffirait » pour cela que le n°1 mondial trébuche avant d'atteindre les demi-finales et que Nadal remporte le titre. Au premier tour, le Majorquain élimine difficilement le qualifié Serbe Viktor Troicki en 3 sets (7-6, 7-5, 6-1). Il joue ensuite deux Français, et ni Florent Serra (6-0, 6-2, 6-2), ni Gilles Simon (7-5, 6-2, 6-3), ni Paul-Henri Mathieu (abandon) ne trouvent la solution devant le jeu du n°2 mondial qui monte en puissance au fil du tournoi, vraisemblablement motivé par la volonté de pouvoir - enfin - améliorer son classement ATP. En quart de finale, Nadal élimine le gaucher Finlandais Jarkko Nieminen (7-5, 6-3, 6-1) après avoir écarté deux balles de set dans la première manche. Sa qualification pour les demi-finales lui permet de réaliser sa meilleure performance à l'Open d'Australie et d'atteindre la barre des 6 000 points au classement ATP. Puis Nadal échoue nettement en demi-finale contre Jo-Wilfried Tsonga, la révélation du tournoi (6-2, 6-3, 6-2). A l'issue de l'Open d'Australie, l'écart de points au classement ATP entre Roger Federer et Rafael Nadal fond de 1400 points à 650 points^[10] mais parallèlement, l'écart de points avec Novak Đoković, n°3 mondial, se réduit également puisque l'Espagnol n'a plus que 815 points d'avance.

Ayant renoncé à la Coupe Davis sur les conseils de son entraîneur, le tournoi ATP de Rotterdam est donc le premier tournoi de Nadal depuis l'Open d'Australie. L'Espagnol s'incline en huitièmes de finale face à l'Italien Andreas Seppi en 3 sets : 6-3, 3-6, 4-6.

A l'entame de l'Open de Dubaï, seuls 400 points séparent Rafael Nadal de Roger Federer au classement ATP^[11]. L'Espagnol s'incline en quarts de finale (tout comme en 2007) éliminé par le n°6 mondial, et futur vainqueur du tournoi, Andy Roddick : 6-7, 2-6.

A l'entame du Masters d'Indian Wells, Nadal n'a plus que 350 points d'écart avec Roger Federer. Il ne pourra cependant pas devenir 1er à l'issue de ce tournoi en raison du système de classement ATP ^[12]. Rafael Nadal s'incline en demi-finale éliminé par le n°3 mondial, et futur vainqueur du tournoi, Novak Đoković en 2 sets : 3-6, 2-6.

Au Masters de Miami, Rafael améliore sa performance de l'an passé (1/4 finale) en atteignant cette fois-ci la finale. Il perd cependant contre le n°4 mondial Nikolaï Davydenko en deux sets : 6-4, 6-2. Durant ce tournoi, Rafael a joué de très bons matchs en éliminant notamment certaines de ses "bêtes noires" telles que Tomáš Berdych ou encore James Blake.

Rafael Nadal réalise une performance historique en remportant pour la 4^e fois consécutive le Masters de Monte-Carlo. C'est la première fois qu'un joueur remporte 4 fois de suite un Masters Series. L'exploit de l'Espagnol est d'autant plus impressionnant qu'il n'a pas perdu un set de tout le tournoi, même face au n°1 mondial Roger Federer battu 7-5, 7-5 en finale. Le Majorquin remporte dans la foulée la finale du double avec son compatriote Tommy Robredo, devenant ainsi le 2^e joueur de l'histoire à remporter la finale du simple et du double au cours d'un même Masters Series ; Nadal-Robredo (ESP) battent Bhupathi-Knowles (IND/BAH) : 6-3, 6-3.

La semaine suivante, Rafael Nadal remporte également l'Open de Barcelone pour la 4ème année d'affilée face à son compatriote David Ferrer (n°5 mondial) en 3 sets : 6-1, 4-6, 6-1. C'est la première fois qu'un joueur remporte 4 fois ce tournoi. Suite à cette victoire, il devient n°1 au classement ATP Race 2008 devant Novak Đoković et Roger Federer.

Une semaine plus tard, Rafael Nadal participe au Masters de Rome qu'il tente ici aussi de remporter pour la 4ème année consécutive, ce que personne n'a jamais réussi par le passé. Il s'incline néanmoins en 16^e de finale face à son compatriote, et ancien vainqueur de Roland Garros, Juan-Carlos Ferrero en 2 sets : 7-5, 6-1. Il rétrograde alors à la 2^e place du classement ATP Race 2008.

Après une semaine de repos, Rafael Nadal fait son entrée au Masters d'Hambourg qu'il remporte pour la première fois face au n°1 mondial Roger Federer dominé en 3 sets : 7-5, 6-7, 6-3. Il remporte ainsi à 21 ans seulement son 11^e trophée de Masters Series (soit autant que Pete Sampras dans toute sa carrière), et le troisième titre de la saison après Monte-Carlo et Barcelone. Il devient également le troisième joueur à remporter, sur toute une carrière, les 3 Masters Series joués sur terre battue (Monte Carlo, Rome et Hambourg) après Gustavo Kuerten et Marcelo Rios.

A Roland Garros, Rafael Nadal se hisse aisément en demi-finale après avoir éliminé successivement 4 gauchers : Thomaz Bellucci (7-5, 6-3, 6-1), Nicolas Devilder (6-4, 6-0, 6-1), Jarkko Nieminen (6-1, 6-3, 6-1) et Fernando Verdasco (6-1, 6-0, 6-2). Il bat ensuite Nicolás Almagro (6-1, 6-1, 6-1) en quart de finale, puis en demi-finale le n°3 mondial Novak Đoković en 3 sets : 6-4, 6-2, 7-6³. Il inflige en finale un terrible 6-1, 6-3, 6-0 au n°1 mondial Roger Federer, et remporte ainsi son 4^e Roland Garros consécutif, égalant le record de victoires consécutives de Bjorn Borg, présent pendant le sacre. Jamais depuis 1977 (et le 6-0, 6-3, 6-0 de Guillermo Vilas contre Brian Gottfried) un joueur n'avait laissé si peu de jeux à son adversaire en finale de Roland Garros. Rafael Nadal est aussi le 5^e joueur de l'histoire à remporter un Grand Chelem sans concéder le moindre set à ses adversaires. A l'issu du tournoi, il redevient n°1 au classement ATP Race 2008.

La semaine suivante, Rafael Nadal remporte pour la première fois le Queen's qui est considéré comme le parfait tournoi de préparation pour Wimbledon. Il bat ainsi en demi-finale le tenant du titre et quadruple vainqueur Andy Roddick (7-5, 6-4) puis en finale le n°3 mondial Novak Đoković (7-6⁶, 7-5). Nadal est le 1^er homme depuis 1973 à réaliser le doublé Roland Garros - Queen's et le 1^er Espagnol à remporter un tournoi sur gazon depuis 1972^[13]. Il rejoint aussi le club restreint des joueurs en activité (Lleyton Hewitt, Andy Roddick, Roger Federer et Richard Gasquet) ayant remporté au moins un tournoi sur chacune des surfaces du tennis : terre battue, dur, gazon, synthétique.

A Wimbledon, Rafael Nadal se qualifie aisément pour la finale après avoir éliminé successivement Andreas Beck (6-4, 6-4, 7-6⁰), Ernests Gulbis (5-7, 6-2, 7-6², 6-3), Nicolas Kiefer (7-6³, 6-2, 6-3), Mikhail Youzhny (6-3, 6-3, 6-1), Andy Murray (6-3, 6-2, 6-4) et Rainer Schuettler (6-1, 7-6³, 6-4). Il bat en finale le quintuple tenant du titre Roger Federer en 5 sets (6-4, 6-4, 6⁵-7, 6⁸-7, 9-7) au terme d'un match spectaculaire de 4H47, interrompu à 2 reprises par les intempéries. Nadal devient le 1^er joueur depuis Bjorn Borg à réaliser le doublé Roland Garros - Wimbledon et l'unique joueur de l'histoire à réaliser le triplé Roland Garros - Tournoi du Queen's - Wimbledon.

Programme 2008

• Détail des tournois où Rafael Nadal a prévu de jouer en 2008^[14].

Records

Les records ci-dessous sont valables au dimanche 6 juillet 2008 :

• Record de victoires consécutives sur une même surface, avec 81 victoires d'affilée sur terre battue.
• Record de victoires consécutives sur terre battue : 81.
• Record de semaines cumulées à la place de n°2 mondial : 154, en cours.
• Record de semaines consécutives à la place de n°2 mondial : 154, en cours.
• Record du nombre de points en tant que n°2 mondial au classement Technique ATP : 5980, au 18 février 2008.
• Record du nombre de points en tant que n°2 mondial au classement Race ATP : 1147, à la fin de la saison 2007.
• L'unique joueur à remporter 4 fois consécutivement un même tournoi de Masters Series (celui de Monte-Carlo de 2005 à 2008)
• Record de 4 victoires consécutives à Roland Garros (à égalité avec Björn Borg). Rafael Nadal est toujours invaincu à ce tournoi avec 100% de victoires en 28 matches.
• Record de 4 victoires au Masters de Monte-Carlo.
• Record de 4 victoires consécutives au Masters de Monte-Carlo.
• Record de 4 victoires à l'Open de Barcelone.
• Record de 4 victoires consécutives à l'Open de Barcelone.
• Record de 3 victoires au Masters de Rome (à égalité avec Thomas Muster).
• Record de 3 victoires consécutives au Masters de Rome.
• Record de titres en Masters Series sur une saison, avec 4 titres en 2005 (à égalité avec Roger Federer).
• Record de titres en Junior (5-18 ans) sur une saison, avec 11 titres en 2005.
• Record de titres en Junior (5-18 ans) sur une carrière, avec 16 titres (à égalité avec Björn Borg).
• Depuis Boris Becker, Rafael Nadal est le premier Junior (5-18 ans) à atteindre la 2^e place mondiale.
• Record du plus long match disputé au meilleur des 3 sets avec Carlos Moyá, soit 3h54 sur le score de 6-7³,7-6⁸,7-6^1[15]
• Le joueur à avoir perdu le moins de jeux au stade des demi-finales de Roland Garros, avec seulement 25 jeux perdus en 2008^[16]
• Le seul joueur ayant un bilan positif face à Roger Federer (minimum 5 confrontations) : 12 victoires pour 6 défaites soit 66,7% de victoires.

Précisions sur le record de 81 victoires consécutives sur terre battue :

Le record a commencé par sa victoire au 1^er tour du Masters de Monte-Carlo 2005 face au Français Gael Monfils et s'est terminé par sa défaite face au Suisse Roger Federer en finale du Masters d'Hambourg 2007.

En Grand Chelem

En simple

Année	Open d'Australie	Roland-Garros	Wimbledon	US Open
2003	-	-	Troisième tour Paradorn Srichaphan	Deuxième tour Younes El Aynaoui
2004	Troisième tour Lleyton Hewitt	-	-	Deuxième tour Andy Roddick
2005	Huitièmes de finale Lleyton Hewitt	Vainqueur Mariano Puerta	Deuxième tour Gilles Muller	Troisième tour James Blake
2006	-	Vainqueur Roger Federer	Finale Roger Federer	Quarts de finale Mikhail Youzhny
2007	Quarts de finale Fernando Gonzalez	Vainqueur Roger Federer	Finale Roger Federer	Huitièmes de finale David Ferrer
2008	Demi-finale Jo-Wilfried Tsonga	Vainqueur Roger Federer	Vainqueur Roger Federer	-

En double

Année	Open d'Australie		Roland-Garros		Wimbledon		US Open
2003	-		-		-		1er tour David Sanchez	Mark Knowles Daniel Nestor
2004	3e tour Tommy Robredo	Wayne Black Kevin Ullyett	-		-		Demi-Finale Tommy Robredo	Leander Paes David Rikl
2005	3e tour Albert Costa	Mahesh Bhupathi Todd Woodbridge	-		2e tour Feliciano Lopez	Dominik Hrbaty Michal Mertinak	-

Vainqueur (5)

Année	Tournoi	Adversaire en finale	Score
2005	Roland-Garros	Mariano Puerta  Argentine	6-7, 6-3, 6-1, 7-5
2006	Roland-Garros (2)	Roger Federer  Suisse	1-6, 6-1, 6-4, 7-6
2007	Roland-Garros (3)	Roger Federer  Suisse	6-3, 4-6, 6-3, 6-4
2008	Roland-Garros (4)	Roger Federer  Suisse	6-1, 6-3, 6-0
2008	Wimbledon (1)	Roger Federer  Suisse	6-4, 6-4, 6-7, 6-7, 9-7

Finaliste (2)

Année	Tournoi	Adversaire en finale	Score
2006	Wimbledon	Roger Federer  Suisse	0-6, 6-7, 7-6, 3-6
2007	Wimbledon	Roger Federer  Suisse	6-7, 6-4, 6-7, 6-2, 2-6

Aux Masters de tennis

Dans les Masters Series

• En dessous du résultat se trouve le nom de l'ultime adversaire.

Vainqueur (11)

Année	Tournoi	Adversaire en finale	Score
2005	Monte-Carlo	Guillermo Coria  Argentine	6-3, 6-1, 0-6, 7-5
2005	Rome	Guillermo Coria  Argentine	6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6
2005	Canada	Andre Agassi  États-Unis	6-3, 4-6, 6-2
2005	Madrid	Ivan Ljubičić  Croatie	3-6, 2-6, 6-3, 6-4, 7-6
2006	Monte-Carlo (2)	Roger Federer